基因農業網（Panda）編譯：據《自然》雜志（Nature）報道，一項耗資17億美元的項目在俄羅斯準備啟動，計劃在未來十年內開發30種基因編輯的植物和動物品種。
俄羅斯要擁抱基因編輯技術時代了。最近的一項俄聯邦項目耗資1110億盧布（約合17億美元），旨在到2020年時創造10種基因編輯作物和動物新品種，然后到2027年時再增加20種。
位于新西伯利亞的俄羅斯科學院（RAS）西伯利亞分院的細胞學和遺傳學研究所主任Alexey Kochetov對該研究項目表示歡迎，并指出，在過去的數十年中，俄羅斯遺傳學已經長期資金短缺。20世紀90年代前蘇聯解體后，俄羅斯科學經費急劇下降，至今，俄羅斯仍然落后于其他大國：2017年俄羅斯，俄羅斯國內生產總值中僅有1.11％用于研究，而在中國這一數值是2.13％，在美國則是2.79％。
但是一些研究人員懷疑這些目標是否能夠按時完成，并認為該項目并不能解決他們面臨的其他問題，例如過度的官僚主義。
目前還不清楚所稱的1110億盧布是否包括在現有的聯邦民用科學預算之內。2018年該項預算資金為3640億盧布，其中220億盧布用于遺傳學研究俄羅斯，或者也可能在現有預算的基礎上增加新的資金。
這項于4月份宣布的項目，也同樣引起了人們對法規監管的興趣，因為這一項目意味著一些基因編輯產品將不受2016年通過的禁種法律約束。后者規定，俄羅斯境內禁止種植轉基因（GM）生物，研究目的除外。以前，人們并不清楚基因編輯的生物是否受該禁令管轄。
與轉基因的區別
2016年的禁種法律將轉基因生物描述為通過“不能由自然過程產生”的基因修飾得到的生物。但是，建立新計劃的法令中對基因編輯技術（例如CRISPR-Cas9，它不一定會插入外源DNA）作出的描述則是：與傳統的育種方法相當。
俄羅斯RAS某研究所的一名科學家（該科學家因害怕職業反應而要求保持匿名）稱，這對俄羅斯研究人員來說是一個值得慶幸的進展，其中許多研究人員因2016年禁令的不確定性而失去動力。
該法令的措辭與美國農業部門的立場相吻合，后者在去年表示，它沒有計劃規范“原本可以通過傳統育種技術開發的植物”，包括基因編輯物種——盡管基因編輯動物的情況尚不明朗，因為它由食品和藥物管理局負責監管。
相比之下，2018年7月歐盟最高法院宣稱，基因編輯作物受到與傳統轉基因生物相同的嚴格規定。許多科學家認為這種裁決會妨礙研究。
Konstantin Severinov是參與建立該政府項目的一名分子遺傳學家，他告訴《自然》雜志，這對于俄羅斯不被排除在全球CRISPR研究大潮之外非常重要，該項目的目標之一就是讓俄羅斯減少對進口作物的依賴。
“盡管自認為是一個面包籃，但是當提到優良的作物品種時，俄羅斯卻高度依賴進口，所以政府確實需要決定做些什么，” Severinov說，他的工作往返于新澤西州皮斯卡塔韋的羅格斯大學和莫斯科附近的斯可科沃科學技術研究所之間。“幸運的是，一些RAS成員設法證明了CRISPR-Cas9是一件好事。”
大麥和甜菜
最新這項法令列出了四種作物（大麥、甜菜、小麥和土豆）作為重點作物。據FAO數據，俄羅斯是世界上最大的大麥生產國，也是其他三大作物的主要生產國。
對這些作物的基因編輯改良已經開展。莫斯科RAS研究所的科學家正在開發抗病的馬鈴薯和甜菜品種。另一項基因編輯研究正在圣彼得堡的瓦維洛夫植物工業研究所以及RAS細胞學和遺傳學研究所進行，旨在使大麥和小麥更易于加工和更有營養。
但目前還不清楚俄羅斯科學家是否能夠實現該計劃雄心勃勃的目標。盡管曾參與過制定該計劃，Severinov曾經說過一句很有名的話，將在俄羅斯工作形容成就像“在沒有水的游泳池里游泳”，因其沒有解決在俄羅斯進行生命科學研究的“非人道的不良”條件，包括官僚的繁文縟節和物資供應不足。